La investigación supone un intento de analizar la infraestructura arquitectónica sobre la que descansaba la producción siderometalúrgica en las sociedades y economías llamadas preindustriales. En España, el País Vasco y Asturias constituyen los enclaves más representativos de las industrias del hierro a la Revolución Industrial.

 En Asturias, el área comprendida entre los ríos Xunco y Navia agrupa y concentra los establecimientos de cabecera (ferrerías) y de transformación (mazos y fraguas) de mayor relevancia. Dicho enclave geográfico engloba singularidades naturales y etnográficas, constituyendo una zona de actual interés turístico que antes solo se apoyaba en la agricultura y la ganadería de montaña.

 La revitalización de su pasado artesanal y la rehabilitación de sus manufacturas del hierro incorporan elementos añadidos para atraer a un turismo cultural. Creemos que el patrimonio cultural que representa la arquitectura tradicional de las ferrerías supondría un activo de indudable importancia a la hora de relanzar nuevas actividades económicas en regiones industriales en declive.

La siderometalurgia es conocida desde el Neolítico, y su expansión progresa ligada a la demanda de bienes de equipo agrarios -arados, hoces, herraduras-. A lo largo de las etapas preindustriales, la producción de hierro en hornos bajos y fraguas fue una prolongación de las propias actividades primarias. En efecto, las ferrerías empleaban inputs energéticos -agua, carbón vegetal- localizados entorno a los enclaves forestales, así como técnicas y máquinas-fuelles, ruedas hidráulicas- compartidas por actividades como la molinería o la hilandería, de raigambre campesina.

En la comarca entre los ríos Xunco y Navia, entre Galicia y Asturias,l os bosques de roble y los recursos de agua sirvieron de localización a unas actividades que perdurarán hasta bien entrado el siglo XIX. Los bajos costes laborales y la disponibilidad de madera permitieron que la siderometalurgia tradicional llegase a competir en precios con las primeras instalaciones modernas. El progresivo agotamiento de las dotaciones boscosas dará lugar, desde 1850, a que estas manufacturas entren en rendimientos decrecientes. La conexión de las nuevas comarcas fabriles con los puertos y centros de consumo por medio del ferrocarril añadirá nuevas ventajas competitivas a la siderurgia moderna frente a la tradicional, revelando el carácter marginal de esta última en cuanto a su localización montañosa. Por ello, desde mediados del XIX ,los hornos de las ferrerías se fueron apagando y , simultáneamente, desapareciendo las economías externas que habían ido creando-carboneo, metalurgia de transformación en fraguas, transporte de hierros hacia los mercados y ferias castellanos y hacia los arsenales dela Armada.

Hoy, apenas quedan unos cuantos artesanos o ferreiros que mantienen viva la llama de una tradición por medio de la manufactura de las conocidas navajas o xarrapas de Taramundi.

Elementos.- a la ferrería se accedía a través de la carretera que lleva desde el puerto marítimo de Figueras hasta el pueblo de Lagar. Esta última se ha construido sobre el camino carretero -camino de mena- que se había trazado en el siglo XVIII para transportar las menas de mineral de hierro que, por mar, se importaban de Somorrostro (Vizcaya) para su fundición en esta y otras ferrerías de la misma comarca. Al lado de la carretera se levantaba la casona o residencia del propietario, así como las dependencias que daban habitación a algunos empleados de la fundición.

Un edificio de planta rectangular de 450 metros cuadrados de superficie útil albergaba las salas de máquinas y carboneras. La captación de agua (tarula) se hallaba situada a 350 metros aguas arriba de la ferrería; mediante un canal de 1'5 metros de anchura media y de 1 de profundidad, conducía el agua se embalsaba en un estanque con capacidad para300.000 litros, soportado por un muro de piedra de 2 metros de altura. El banzado tenía estructura de madera que, aunque desaparecida, se reconoce por los huecos visibles en las paredes y que servían de apoyo a las trabes (xurgos) que formaban la estructura resistente del depósito.

Bajo el banzado estaban situadas las dos ruedas hidráulicas de paletas( rodicios) de eje horizontal, que movían, mediante un árbol de levas, el martinete o mazo, y los barquines, que insuflaban el aire. La sala de máquinas (estolda), se comunicaba con las salas de trabajo mediante huecos en forma de arcos de medio punto : cuatro en total -dos para alojar los ejes horizontales y dos para permitir el acceso de los mecánicos encargados del mantenimiento y reparaciones.

En el interior de la ferrería, dos muros cruzados dan lugar a las cuatro dependencias características : la sala de barquines, la sala del mazo y las dos carboneras. El muro bergamazo comunicaba las dos salas de máquinas.